Smeerwortel, zo gewoontjes maar toch bijzonder

Langs de waterkant staan ze een beetje stijfjes te wezen met grote ruige bladeren en onopvallende bloemen: smeerwortels.

Bijzondere bloemen

Als ik een foto van zo’n bloementros neem, zie ik opeens dat de smeerwortel helemaal niet zo gewoontjes is. De bloemen zitten bijeen in een spiraalvorm, alsof moeder-natuur ter compensatie van die lelijke bladeren iets bijzonders wilde doen.
Ik zie meerdere smeerwortelplanten en ontdek dat de bloemen verschillend gekleurd zijn: van donker paarsrood tot roomwit.

Naslag in plantenboeken vertelt me dat smeerwortel een medicinale plant is. Van de wortel is een smeersel te maken dat slecht-genezende wonden herstelt en dat tevens laxerend werkt (vandaar zijn naam!) De saaie bladeren zijn als salade te eten.

Aardhommel als nectardief
De bloemen worden door veel insecten bezocht. Vooral hommels doen zich te goed aan de nectar. Alleen de aardhommel heeft een te korte tong, maar daar heeft´ie wat opgevonden: hij steelt de nectar door bovenop een gaatje te bijten in de bloem.